非膨脹型防火涂料受熱時涂層基本上不會發生體積變化，形成釉狀保護層，它能起隔絕氧氣的作用，使氧氣不能與被保護的易燃基材接觸，從而避免或降低燃燒反應。但這類涂料所生成的釉狀保護層導熱率往往較大，隔熱效果差。為了取得一定的防火效果，一般涂層較厚。即使這樣，其防火隔熱的作用也是很有限的。膨脹型防火涂料涂層在受火時膨脹發泡，形成泡沫層，泡沫層不僅隔絕了氧氣，而且因為其質地疏松而具有良好的隔熱性能，可延滯熱量傳向被保護基材的速率。涂層膨脹發泡產生泡沫層的過程因為體積擴大而呈吸熱反應，也消耗大量的熱量，有利于降低體系的溫度，故其防火隔熱效果顯著。
　　由于非膨脹型防火涂料一般比膨脹型防火涂料的涂層厚，因而其單位面積用量大，使用成本高，裝飾效果差，并且其防火隔熱效果不及膨脹型防火涂料，所以現在飾面型防火涂料和電纜防火涂料和超薄型鋼結構防火涂料。